St. James’s Park
El parque Real más antiguo de Londres, ubicado en el lado sur de la zona de St. James’s, en el centro de esta ciudad, en la zona de Westminster y con una extensión de 23 hectáreas, se puede encontrar el famoso parque real que tiene distintos nombres: El Parque de Santiago, San Jaime, San Jacobo o St. James’s Park.
El famoso parque se encuentra rodeado de famosas construcciones y poderosos parques de Londres. Por ejemplo se puede encontrar en la zona oeste el Palacio de Buckingham, El Palacio de St. James y El Mall se ubican al norte, Horse Guards al este y por último al sur está Bridcage Walk.
El Parque de Santiago se compone por un pequeño lago que es conocido además como el St. James-Park’s Lake, el cual tiene dos pequeñas islas, una de ellas ha sido bautizada como Duck Islan, debido a la colección de patos que se tiene en el lago y la otra isla llamada West Island.
En el St. James’s Park se puede encontrar también un puente, el cual ofrece una vista magnífica y hermosa del palacio de Buckingham al oeste, decorada la imagen con fuentes y árboles que se encuentran a su alrededor y por último se puede disfrutar de la vista hacia el este, del edificio principal del Foreign and Commonwealth Office.
The Regent’s Park
“The Regent’s Park” es uno de los parque reales de Londres. Éste famoso parque se encuentra en la zona norte del centro de la ciudad.
El parque mantiene una zona protegida por dos rondas, la exterior que se llama “Outer Circle” y una ronda interior que se denomina “Inter Circle”, éstas dos protegen el área llamada “Queen Mary’s Gardens”.
El parque es principalmente una elegante zona para pasar una tranquila tarde; está compuesto por un abanico de instalaciones y servicios de tiempo libre incluyendo amplias zonas verdes, jardines, un lago adornado naturalmente con aves acuáticas, área para botes, zonas infantiles y campos de deporte, todo esto en 2 km cuadrados.
El parque está reservado para peatones. El límite norte se encuentra con el Regent’s Canal, en la zona sur, este y gran parte del oeste está rodeada por casas adosadas en hileras blancas elegantes diseñadas por el arquitecto John Nash. En el extremo nordeste del parque se ubica el zoológico más antiguo del mundo, el London Zoo.
The Regent´s Park, es una zona también poblada por jardines botánicos y florales entre los cuales se destacan el Queen Mary’s Gardens.
Entre otras zonas destacadas del parque se encuentra la London Centra Mosque, que es igualmente conocido como la mezquita del Regent’s Park. Winfield House, la residencia oficial del embajador de Estados Unidos en Reino Unido, hace también parte del conjunto de edificaciones, al igual que la zona con distintas instituciones de educación superior, ubicadas en el Regent’s College.
Río Támesis: el más importante de Inglaterra
Naciendo en el condado de Gloucestershire, pasando por Oxford, Eton y Londres y finalmente desembocando en el mar del norte, se encuentra el famoso Río Támesis, el río más importante de toda Inglaterra y fuente de abastecimiento de agua para los habitantes de Londres. El río se encuentra al sur de Inglaterra y tiene una longitud de 340 kilómetros.
A lo largo del Río Támesis se pueden encontrar diversos islotes que son popularmente llamados como ait.
Durante la época geológica del Pleistoceno, el primitivo río fluía desde Gales hasta hasta Clacton-on-Sea pasando por lo que hoy se conoce como el Mar del Norte. Debido a la Era de Hielo, este paso del río se bloqueo.
Posteriormente el río tomo la ruta actualmente conocida. El río jugo un papel muy importante en la antigüedad como era el de paso de comunicación entre Londres y Westminster, ésto fue durante los siglos XVI y XVII. Entre los siglos XVII y XVIII, el río presentó varios congelamientos. El río recibió la construcción de el puente de Londres, estructura que permite que el río afluya con mayor rapidez y de esta manera no se congele.
La contaminación del río Támesis se dio en el siglo XIX. La masiva limpieza que se le realizó al río, se originó a finales del siglo XIX y a mediados del siglo XX, calificando al famoso río como uno de los más limpios que recorren por una gran ciudad como Londres.
El río Támesis es testigo de uno de los eventos más famosos de Londres. Se trata de la Regata Oxford-Cambridge, una carrera entre los mejores remeros de ambas universidades. La Regata Oxford-Cambridge, es uno de las carreras más populares del Reino Unido.
El Lago Serpentine
Antiguamente el lago Westbourn formaba a su paso, ocho pequeñas lagunas naturales en el parque Hyde Park, entonces era el año 1730 cuando la Reina Carolina, esposa de Jorge II, ordenó la creación de una represa en el mismo río. Hoy en día esta represa es conocida como El Lago Serpentine, que se ubica en el Hyde Park, Londres, Inglaterra.
El río sureño de Inglaterra, el río Támesis, ha sido el proveedor de agua de este lago por medio del sistema de agua bombeada, ya que desde el año 1834, el río Westbourn comenzó a presentar contaminación y cesó su tarea de proporcional el agua a este importante lago. El nombre del lago deriva de la forma curva que tiene, muy parecida a la de una serpiente.
El Lago Serpentine, es habitado por alguna fauna silvestre como cisnes, patos y gansos, quienes se encargan de adornar el lago. Entre las construcciones que se encuentran circundantes al famoso lago, se encuentra la galería de Arte Serpentine, Jardines Kensington y la Fuente en memoria de la Princesa Diana.
Las actividades deportivas no se excluyen en el Lago Serpertine. En la gran zona acuática, se pueden alquilar botes con remos para pasear por el lago y también tiene un sector especial para nadar. Una actividad temerario también se presenta cada día de año nuevo en el lago, cuando éste se encuentra completamente congelado, valientes bañistas rompen el hielo para nadar en el helado lago.
Entre los planes que se tiene destinado el Lago Sepentine, se encuentra el de convertirse en una de las etapas de natación del triatlón en los próximos Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Museo Marítimo Nacional
Ubicado en Greenwich, Londres, se encuentra el mayor y más importante museo marítimo de toda el Reino Unido. El Museo Marítimo Nacional es un organismo público no departamental que es patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte. El año 1934, fue el año de creación de este museo, gracias a las oportunas y generosas donaciones de sir Jaims Caird.
La inauguración oficial del museo se llevo a cabo el 27 de Abril de 1937, evento que llevo a cabo el Rey Jorge VI.
El museo condecora anualmente con la medalla Caird, en honor al mayor benefactor del gran centro cultural. La antigüedad a nombrado a Greenwich (por diferentes hechos históricos), como un centro asociado al mar y a la navegación, un centro de estudio astronómico.
El museo comprende una colección de más de dos millones de objetos marítimos sobre la historia de la relación entre Gran Bretaña y el mar, siendo éste, el recinto con la colección más importante de esta dupla. Entre los valiosos objetos se encuentran los manuscritos, el arte marítimo, la cartografía, instrumentos científicos y de navegación. Este museo posee además la mayor biblioteca del mundo con referencia a historias marítimas con aproximadamente 100 mil volúmenes que existen desde el siglo XV.
El museo tiene una asociación con el Real Observatorio, lo cual le da una extensa, completa y compresa historia marítima, social, política, cultural y económica de Gran Bretaña y todas las consecuencias acarreadas a nivel Mundial.
Entre otras de las colecciones que posee el Museo Marítimo Nacional, se encuentran algunos objetos extraídos de Alemania a causa de la Segunda Guerra Mundial, como varios modelos navíos y pinturas. De este modo las críticas que le han llovido al museo han sido bastante, calificando el hecho como un “arque saqueado”, sin embargo el museo considera que son “trofeos de guerra”.
La Calzada del Gigante: una leyenda entre Irlanda y Escocia
En la costa nororiental de Irlanda, a unos 3 kilómetros de Bushmills, en el condado de Antrim, Irlanda del Norte, se puede encontrar uno de los fenómenos naturales (no perjudicial para la humanidad) más fascinantes e interesantes que se puedan ver. En el año 1986, esta zona de piedras fue declarada como patrimonio de la humanidad y en 1987, declarada como Reserva Natural Nacional.
Se trata de una zona con aproximadamente 40.000 columnas de basalto, resultado del enfriamiento relativamente rápido de la lava de un cráter o caldera volcánica, que tuvo lugar hace aproximadamente unos 60 millones de años. Todo esta creación de columnas basálticas es principalmente un proceso geológico. Esta obra de la naturaleza fue descubierta en el año 1693.
El proceso geológico consiste en que cuando la erupción de un volcán cesa en su actividad eruptiva, la lava incandescente que ha salido, puede llegar a enfriarse in situ . Posteriormente, el enfriamiento da lugar a la creación de estas rocas basálticas, que no son más que una roca cristalina, con cristales muy diminutos debido a su rápido enfriamiento, producto del proceso anteriormente explicado.Sin embargo, a pesar de la formación de estas columnas con una explicación geológica y científica, los irlandeses guardan con recelo la leyenda de la creación de estas rocas, que para muchos resulta más fascinante.
La leyenda cuenta la historia de dos gigantes, uno irlandés y otro escocés. Estos dos gigantes eran enemigos y siempre se tiraban rocas, dejando un campo de piedras sobre el mar de tantas rocas que tiraban. Un día, el gigante escocés decidió cruzar el terreno de rocas para acabar con su adversario que al parecer era más débil. La mujer del gigante irlandés se percato de la intención de su enemigo, por lo cual decidió vestir a su marido de bebé. Cuando el gigante escocés llego allí y observo el tamaño del bebé, pensó que su padre debía ser por lo menos 3 veces más grande que él, de modo que huyó pisando tan fuerte que las rocas se hundieron en el mar para que el otro gigante no pudiera llegar a Escocia.
Los Acantilados Blancos de Dover
Desde el pueblo de Dover hasta el condado de Kent, de este a oeste se extienden los Acantilados Blancos de Dover, que forman parte de la costa británica frente al estrecho entre Dover y Francia. El famoso acantilado alcanza una altura de 106 metros y su fachada está coloreada de tiza blanca, un blanco puro proporcionado por el carbonato de calcio natural.
Estos acantilados británicos, son un valioso y poderoso símbolo histórico, ya que encaran a la Europa continental por medio de la parte más angosta del Canal de la Mancha, donde a través de toda la historia se han podido presenciar intentos de invasión y en contra de esta guardia natural, de los Acantilados Blancos de Dover.
Los Acantilados Blancos de Dover pueden ser visibles desde Cap Gris, la costa francesa que se ubica al otro extremo del canal, claro está, son visibles únicamente en un día claro. Durante las guerras napoleónicas, se tenia una serie de túneles que abarcaban kilómetros de extensión, sin embargo, estos ya habían sido creados en la Edad Media. Posterior a las guerras napoleónicas, estos túneles se ampliaron para convertirse túneles secretos de guerra, bajo el castillo de Dover.
Los acantilados presentan erosiones en una tasa promedio anual de un centímetro y en ocasiones, grandes pedazos de los acantilados, hasta metros, caen en el canal sin previo aviso. Por esta razón, a todos los visitantes y turistas se les recomienda estar a por lo menos 5 metros de distancia del borde de los acantilados. Los Acantilados Blancos de Dover son también el refugio y hospedaje de el falmarus y el kittiwake de patas negras, quienes crean sus nidos en la fachada de los acantilados.
El Ángel del Norte
Ubicada en el condado de Tyne y Wear, en Gateshead, Inglaterra, se encuentra la estructura moderna de El Ángel del Norte, una obra diseñada por las manos del escultor inglés Antony Gormley. El punto exacto de esta mega obra es en una colina al sur de Newcastle upon Tyne.
El Ángel del Norte, como su nombre lo indica, es una escultura de un ángel en acero con una envergadura (distancia de extremo a extremo) de 54 metros y 20 metros de altura. Las alas de la estatua no son perpendiculares sino que tienen una inclinación de un pequeño ángulo de 3,5 grados con el objetivo de crear la sensación de un abrazo.
La idea de la obra tuvo sus inicios desde el año 1994 y el coste total de la obra supero el millón de libras esterlinas, costeadas por la Lotería Nacional del Reino Unido.
Debido a las ráfagas de viento que alcanzan los 160 km/h y que pasan por lo más alto de la estatua, para los cimientos de la estructura se emplearon 600 toneladas de cemento con una profundidad de 20 metros bajo la estatua.
El acero con el que fue construido toda la estructura, es un acero especial capaz de soportar las inclemencias del clima. El peso del cuerpo del ángel es de 50 toneladas y cada una de sus alas pesa 55 toneladas, para un total de 160 toneladas. En Febrero de 1998 se dio fin a la mega escultura que hoy en día es uno de los monumentos más emblemáticos del noroeste de Inglaterra.
La Catedral de Ely
Se conoce localmente como “la nave de los Fens” debido a su forma que pareciera que se elevara por lo alto de los paisajes llanos. La Catedral de Ely o Iglesia Catedral de la Santa e Indivisible Trinidad de Ely, es la iglesia principal de Ely, en el condado de Cambridgeshire.
Durante el reinado de Guillermo I de Inglaterra, se llevo a cabo la edificación actual que se conoce como Catedra de Ely. Parece que esta construcción fue iniciada por el abad Simeón en los años 1082-1094. La Catedral fue hecha a base de piedras extraídas de Barnack, con decoraciones en mármol de Purbeck. Una de las singularidades de la iglesia, es que en los planos, ésta tiene forma de cruz.
El largo total de la iglesia es de 163,7 metros y con la nave con un poco más de 75 metros de largo, La Catedral de Ely, esta declarada todavía como la más larga de toda Gran Bretaña. Por el ancho total del edificio se eleva un octágono central, llegando hasta la única cúpula gótica en existencia.
Hoy en día, la Catedral de Ely es activamente visitada y en uso, alberga una colección de vitrales que datan del siglo XIII y es considerada como una obra de importancia nacional. Además de esto contiene obras de artistas contemporáneos sobresalientes como Ervin Bossanyi.
La magnífica obra arquitectónica ha sido también imagen en populares cintas cinematográficas como The Other Boleyn Girl y Elizabeth: La edad de oro, y también fue portada en uno de los álbumes de Pink Floyd.
El Hombre Largo de Wilmington
El Hombre Largo de Wilmington, es una de las dos figuras de colina antropomórficas que existen en Inglaterra. Esta figura de colina, se encuentra en East Sussex, en las proximidades de Wilmington, a aproximadamente 20 kilómetros de distancia al noroeste de la ciudad de Eastbourne, en las faldas de la colina Windover Hill.
Esta pieza artística de colina, tiene una longitud total de 69 metros de “altura”. El dibujo representa la silueta de un hombre delgado que sostiene en ambas manos dos bastones o lanzas, una en la mano derecha y otra en la mano izquierda. Para poder verlo en proporción, es necesario trasladarse a la base de la colina y entonces su tamaño no será tan exagerado. El Hombre Largo de Wilmington es venerado por grupos neopaganos que realizan ceremonias en sus proximidades, aunque esta figura ni siquiera tenga origen prehistórico, romano ni céltico.
El nombre proviene de que si es visto desde las alturas, se ve la imagen de un hombre extremadamente largo. Trabajos arqueológicos de la Universidad de Reading, no indican ninguna razón de la realización de esta obra maestra, lo único que se conoce de esta pieza artística, es que fue creada aproximadamente en el siglo XVI o XVII.
Registros de dibujos antiguos indican que el diseño original de esta obra debió ser una pieza mucho más compleja, ya que un dibujo del escocés William Burrell sugiere que el hombre poseía rasgos faciales, una guadaña y un rastrillo y su cabeza era en forma de yelmo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Hombre Largo, fue pintado de verde para que las tropas de aviación alemanas, no tomaran esta figura como un punto de referencia.
